北竜町の新たな挑戦、ライスレジン®で持続可能なまちづくりを目指す

北竜町が描く未来の風景

北海道の北竜町は、これまでの経験を糧に持続可能なまちづくりへの新たな挑戦を始めました。「食べ物はいのち」をテーマに、農薬節減米「ひまわりライス」の取り組みが有名ですが、最近ではその一歩をさらに進め、地域の魅力を発信しています。

新しい取り組みの誕生

2026年4月には新しいロゴとキャッチフレーズ「次は、何を咲かそう。」が発表されました。このスローガンのもと、北竜町は特に環境保護に焦点を当てた取り組みを強化しています。特に目を引くのは、農薬50％節減に取り組んだ「ひまわりライス」の包装袋に、お米由来のバイオマスプラスチック「ライスレジン®」を採用した点です。このコンセプトは、見た目も環境にも配慮された資源循環の実現を目指しています。

ひまわりまつりでの新たな発信

今年の「第40回北竜町ひまわりまつり」からは、ライスレジン®製のノベルティが登場。40周年を祝し、うちわの無料配布を行っています。このうちわは、手にした時のしっとりとした質感とお米の温もりを感じられる、ただの記念品ではありません。訪れる人々に、北竜町が持続可能なまちづくりに取り組んでいることを五感で体感してもらう機会を提供しています。

環境を意識した生活用品

町のオリジナルの手さげ袋もライスレジン®を使用しており、観光客が持ち帰る際の環境意識を高める工夫を施しています。この袋は北竜イエローを取り入れ、地域の特性を活かしたデザインが施されています。このような日常に溶け込む商品を通じて、食と環境の未来を考える町の姿勢をしっかりと形にしています。

安全・安心なお米づくりの過程

北竜町は1988年から「食べ物はいのち」の信念のもとで、安全な米づくりを進めてきました。特に農薬の使用量を低減する取り組みからスタートし、1990年には「国民の命と健康を守る安全な食糧生産宣言の町」を宣言。地元の生産者と住民が一体となり、環境保全型農業の推進が進んでいます。その結果、「北竜ひまわりライス」が誕生しました。

結果と評価

北竜ひまわりライスは恵まれた環境のもと、多様な栽培方法を取り入れ、農薬使用を50％以上削減することに成功しました。この取り組みは高く評価され、2017年には「北竜ひまわりライス生産組合」が第46回日本農業賞の大賞を受賞するなど、日本全国での注目を集めています。

ライスレジン®の導入による進化

北竜町の挑戦は、安全な食材の栽培にとどまらず、食用として流通できないお米を有効活用する取り組みへと進化してきました。ライスレジン®は、その名の通り、食用に適さなかったお米から作られるバイオマスプラスチックであり、持続可能な農業と環境負荷の低減に寄与しています。これにより、町全体が「食べ物はいのち」という理念を体現し続けるのです。