次世代宇宙輸送機CRAFTに採用の無溶接アルミタンクの魅力

宇宙の未来を支える無溶接アルミタンク

2026年に予定されている次世代宇宙輸送機「CRAFT」に、株式会社MJOLNIR SPACEWORKS（以下、MSW）が提供する無溶接アルミタンクが採用されることが決まり、大きな注目を集めています。このタンクは、宇宙航空研究開発機構（JAXA）宇宙科学研究所（ISAS）が推進するプロジェクトの一環として使用され、宇宙輸送の新たなステージへと繋がる技術革新の一つです。

無溶接アルミタンクとは？

MSWは液体酸素（LOX）用タンクのフライトモデル（FM）を既に納品しており、液体水素（LH2）用タンクの試作も完了しました。無溶接アルミタンクの最大の特徴は、その軽量さと強度にあります。これにより、推進系システムの効率化が図られ、宇宙輸送コストの削減や性能向上が期待されています。

「CRAFT」の目的と技術的背景

次世代宇宙輸送実証機「CRAFT」は、再使用型の宇宙輸送システムを目指すプロジェクトの一部です。この新しい技術は、従来の宇宙機と異なり、空気の力を利用して推進性能を高める「大気アシスト飛行」を取り入れています。つまり、ロケットエンジンだけでなく、空気吸い込み型エンジンを組み合わせることで、効率的な打ち上げを可能にします。

実用化に向けた研究と挑戦

8月に実施された「RV-X」の初の離着陸飛行実験成功は、このプロジェクトの成果の一つです。JAXAは、さらに先を見据えた研究を進めており、再使用型宇宙輸送システムの開発は、新しい宇宙ビジネスの可能性を開くものとされています。MSWもこの研究プロジェクトに参加し、高機能で高品質なタンクを提供することで、日本の宇宙産業の発展に寄与しています。