持続可能な観光地経営を目指すニセコの挑戦と住民優待制度

ニセコが目指す持続可能な観光経営

北海道の美しい羊蹄山の麓に位置する倶知安町は、冬には特にインバウンドの観光客が多く訪れる国際的なスキーリゾートとして知られています。しかし、その魅力と裏腹に、地元住民が観光地の恩恵を感じにくくなっている問題が浮上しています。特に物価上昇や人件費の高騰による影響を受け、観光地が住民にとって「遠い存在」になってしまうことが懸念されています。

そんな中、倶知安町は地域住民の生活を守り、観光地としての持続的な魅力を保つために斬新な施策を打ち出しました。それが、デジタル庁の力を借りた「住民優待サービスKutchan ID+」と町民限定の体験イベント「Kutchan Magical Experience」です。この二つの取り組みは、地域住民の観光理解の促進と、観光業の発展を両立させる画期的なモデルとして評価され、第10回「ジャパン・ツーリズム・アワード」で経済産業大臣賞を受賞しました。

Kutchan ID+の魅力

Kutchan ID+は、デジタル認証アプリを活用し、マイナンバーカードを用いた住民証明サービスです。スマートフォンで町民証明を提示することにより、町内の参加店舗で割引や優待を受けることが可能です。2024年のリリース以降、現在およそ2,500人以上が登録し、利用できる店舗もスキー場、地元のスーパー、飲食店など44サービスに達しています。この仕組みにより、地元住民は生活費を軽減しつつ、観光業者も安定的な収入を得ることができるというウィンウィンの関係が築かれています。

Kutchan Magical Experienceの特別な体験

また、Kutchan Magical Experienceは、観光客が減少するオフシーズンに町民限定で提供される特別な食体験イベントです。プレミアム率100%で販売される1万円分の飲食券を半額で提供し、これまでに数回にわたって即完売を記録しています。このイベントでは、住民が高級食材や料理を楽しむことで、地元の美食文化を体感し、またその収益が地域の飲食店や雇用の安定にもつながります。

受賞の背景と地域の反響

ジャパン・ツーリズム・アワードの審査委員からは、住民の生活を守るために適正価格を維持しつつ、観光に活かすための取り組みが評価されました。特に、住民優待が各事業者の裁量に頼らず観光協会が取りまとめ、デジタル技術を通じて一元化された点が高く評価されています。

また、一般社団法人倶知安観光協会の事務局長の鈴木紀彦氏は、「KUTCHAN ID+とMagical experienceは、地域住民に観光の価値を提供し、観光経済を地域全体で享受する仕組み」と力強く語っています。

未来に向けた持続可能な観光地へ

倶知安町は今後もこのアプローチを進化させ、持続可能な観光地としてのモデルを世界に発信していく意向を示しています。住民理解を重視しながら、観光業のさらなる発展を目指して挑戦し続けるニセコの姿勢は、今後の観光業の未来を切り開く重要な成功事例となることでしょう。

第10回「ジャパン・ツーリズム・アワード」の表彰式は、2026年に東京ビッグサイトで開催される予定です。倶知安町の取り組みが多くの人々に広まり、他の地域にも影響を与えることを期待しています。