登別市の地獄の谷で繰り広げられる鬼花火、20周年の感動フィナーレへ！

地獄の谷の鬼花火、20周年を迎え感動のフィナーレへ

登別市の夏の風物詩「地獄の谷の鬼花火」が、間もなくその20周年を迎えます。このイベントは、登別温泉の守り神「湯鬼神」が手筒花火を掲げ、8メートルにも及ぶ火柱を打ち上げる迫力ある光景を楽しむものです。毎年6月から9月までの間、毎週木曜日に開催され、最終日となる9月25日には特別なフィナーレが予定されています。

鬼花火の誕生の背景とその意義

2006年に始まった「鬼花火」は、登別市の宿泊業従業員や市議会議員、地元企業の人々によって支えられています。過去には、8月下旬に行われる「登別地獄まつり」までの間、町の賑わいが失われていました。そこで、地域活性化を狙い「夜の催し」を立ち上げようという声が高まり、鬼花火が誕生しました。地獄谷のユニークな地形を最大限に活かすために、静岡の伝統的な「手筒花火」を取り入れ、地域の祭りを一新しました。

安全面への配慮

手筒花火を扱う中での安全面も非常に重要で、現地の制作チームはプラスチック製の取っ手を採用し、距離を保つ方法を選択。さらに、衣装には不燃素材を使用し、緊急時にはトランシーバーを活用しています。花火師たちは熱気と興奮を胸に秘め、その舞台を支えています。

最年少の湯鬼神、千葉創太さん

今年、最年少の湯鬼神として舞台に立つ千葉創太さん（23歳）。彼は5歳から鬼花火を観賞しており、その夢を実現するため地域企業に就職。その姿は世代交代の希望となり、登別市の未来を担う存在として期待されています。「もっと多くの仲間がこのイベントに関わってほしい」と語る彼には、地域への熱い想いが込められています。

ボランティアの力

鬼花火の成功を支えるのは、全員ボランティアという強い絆です。宿泊業の従業員、市議会議員など多くの地元の方々が集まり、日々のボランティア活動を通じて地域の魅力を発信しています。このような「社会資本」が観光イベントを支え、持続可能な形で未来に繋げています。

20周年記念フィナーレの準備

今年のフィナーレは、これまでの経験を踏まえた特別な内容で行われる予定です。18時半にはボランティアたちが会場を整え、観客が集まる中、20時には湯鬼神たちが闇の中から姿を現します。高さ8メートルの火柱が上がり、赤く照らされた地獄谷に響く観客の歓声は、まさにこのイベントの全ての情熱と人々の絆を表現しています。20分間の間には登別の夏が凝縮され、心に残る瞬間です。

鬼花火は、単なる観光イベントとしてではなく、地域の絆を深める新しい民俗儀礼として、これからも登別の夜を熱く照らし続けるでしょう。さらに詳しい情報や動画などは、登別市公式noteにて公開されています。