みなかみ町とスターバックスの連携協定が示す森林活用の未来

みなかみ町とスターバックスが結ぶ新たな森林活用の協定

最近、群馬県のみなかみ町がスターバックスコーヒージャパン株式会社と「利根川源流から始める豊かな森林と人を育む連携協定」を締結しました。この協定は、2025年4月21日から施行され、地域に根ざした持続可能な社会の実現を目指しています。特に、森林の持つ多面的機能の回復や、適切な森林管理を通じた地域貢献が大きな目的として掲げられています。

日本は約7割が森林を占める国であり、長い間、木材の利用が行われてきました。しかし、最近の木材需要の低迷により、かつては活発に管理されていた里山は荒廃しており、放置されている場所が増えているのが現状です。このため、適切な間伐が行われず、光や雨が森の下草に届かないという問題が生じています。これが生物多様性の減少や水源涵養、さらには地球温暖化の防止といった重要な森林の機能低下に繋がり、私たちの生活にも直接的な影響を与えています。

スターバックスは、1996年に日本に初めて上陸して以来、地域社会に根差した活動を行ってきました。その店舗作りは、地域の文化や環境を尊重し、コミュニティへの貢献の一環として進められています。今回、みなかみ町との連携は、この地域特有の利根川流域の保護と活性化に特化したものです。

具体的な取り組み内容

1. 間伐材の活用: みなかみ町で間伐された大小さまざまな木材を店舗の建材として利用することに取り組みます。これにより、使用に向かないサイズの木材を内装などに活用することで、間伐材の幅広い用途を模索します。
2. 「顔の見える木材」活用: 間伐材の産地や活用方法を可視化し、どの地域から切り出された木材であるかをお客様に知ってもらう仕組みを導入します。これにより、店舗に訪れたお客様は、その木材がどの森から来たのかを知り、森と人とのつながりを感じることができるようになります。
3. 第一号店の開業計画: 数年以内に、間伐材を用いた店舗の第1号店のオープンを目指します。
4. CO2吸収量の増加: 間伐材を使用した店舗あたり、約45t-CO2の吸収が可能という試算がされています。
5. 持続可能な調達の仕組み: 新たに店舗を建てる際には、適切に手入れされた森林から木材を調達する仕組みを構築し、地域に寄与するモデルを目指します。

お客様との新たなつながり

スターバックスは一杯のコーヒーを通じて人と人のつながりを大切にしてきました。新しい店舗の空間は、人と森をつなぐ橋渡しとして機能します。お客様は、みなかみの森を感じることができ、その内装の木材の由来を知ることで、より深いつながりを体験できます。この経験を通して、地域の資源の豊かさを実感し、そして地域とのつながりを強化する機会となります。

このように、みなかみ町とスターバックスが手を取り合って実現しようとしている取り組みは、心豊かな地域の創造と持続可能な未来へ向けた一歩となるでしょう。私たちが関わるこの新しい試みは、森林の恵みを視覚的に表現し、地域社会と深く結びつく新しい形の成長を促します。これにより、スターバックスは、持続可能な社会の実現にむけた重要な役割を担うことになります。